Mỗi khi phu thê ân ái.
Phu quân đều đặt thanh đao của huynh trưởng đã mất của ta nằm ngang bên gối.
“Vân Lang, thanh đao của Chiêu Viễn đang nhìn nàng.”
“Nếu dưới suối vàng hắn biết được, nhìn thấy nàng nằm dưới thân huynh đệ của hắn, nàng đoán xem hắn sẽ hận nàng hay hận ta?”
Những lời ấy như vụn băng chui qua tai, đâm thẳng vào tim, khiến toàn thân ta rét run.
Sau này, ta dần nghĩ thông suốt.
Lục Vấn Cừ hận ta.
Hận ta khiến hắn mang tiếng cưới muội muội của chiến hữu đã hy sinh, hận sự tồn tại của ta ngày đêm nhắc nhở hắn.
Tri kỷ của hắn đã chết, còn hắn vẫn sống, thậm chí còn chiếm hữu muội muội của tri kỷ.
Ta mười bảy tuổi gả cho hắn, hai mươi ba tuổi tắt thở.
Chỉ vỏn vẹn sáu năm, lại giống như đã chịu đựng sáu mươi năm.
Khi mở mắt lần nữa, ta trọng sinh trở về ngày diễn ra hội đèn lồng.
Ta ngăn kế mẫu lại, cúi mắt nói:
“Mẫu thân, không cần ném khăn hoa nữa. Con nguyện ý gả cho Mạnh gia nhị lang.”
Chén trà trong tay kế mẫu va vào mép bàn.
“Vân Lang, con nói lại một lần nữa xem?”
Kiếp trước, sau khi huynh trưởng Ân Chiêu Viễn tử trận.
Kế mẫu liền nảy ra ý định gả ta cho người cháu trai vừa điếc vừa câm bên nhà mẹ đẻ của bà ta.
Bà ta vốn họ Mạnh, là tam cô nương do thứ thất sinh ra trong Mạnh gia, ở nhà mẹ đẻ trước nay luôn không thể ngẩng đầu.
Nếu có thể nhét ta cho vị nhị công tử điếc câm của Mạnh gia, bà ta sẽ có thể thẳng lưng trước mặt tẩu tử Hàn thị, từ đó có phủ Tĩnh Viễn Bá làm chỗ dựa.
Chỉ là bà ta sợ bị người đời dị nghị nên mới bày ra màn ném khăn trong hội đèn lồng. Bề ngoài có vẻ công bằng, nhưng thật ra trên khăn hoa đã được đánh dấu, người của Mạnh gia cũng sớm trà trộn vào đám đông chờ sẵn.
Kiếp trước, ta hoàn toàn không biết gì.
Ta mặc y phục mới, xách đèn lồng, mơ mơ hồ hồ bước vào hội đèn lồng ấy.
Sau đó, ta nhìn thấy Lục Vấn Cừ.
Đáng lẽ hắn không nên xuất hiện trên con phố đó. Công việc ở Hàn Lâm viện khiến hắn không thể rời đi, vậy mà hắn vẫn đến, còn đứng ở vị trí ngoài cùng phía trước, đón được chiếc khăn hoa ta ném xuống.
Tiếng chúc mừng vang khắp con phố như thủy triều.
Nụ cười trên mặt kế mẫu cứng đờ.
Ta gả cho Lục Vấn Cừ.
Cứ ngỡ đã tìm được đường sống trong chỗ chết.
Nào ngờ lại rơi vào một địa ngục sâu hơn.
Sau khi thành thân, Lục Vấn Cừ cực kỳ lạnh nhạt với ta. Ban ngày ai làm việc nấy, nhưng đến đêm lại kéo ta vào màn trướng, thô bạo mà im lặng.
Chỉ là mỗi khi làm chuyện phu thê.
Hắn nhất định sẽ đặt thanh đao của huynh trưởng nằm ngang bên gối.
“Vân Lang! Vân Lang!”
Tiếng gọi của kế mẫu kéo ta về hiện tại.
“Con thật sự nguyện ý gả cho Mạnh Khải Niên?”
Giọng điệu ấy giống như đang xác nhận một chuyện tốt từ trên trời rơi xuống.
Cũng khó trách bà ta nghi ngờ.
Chuyện Mạnh Khải Niên vừa điếc vừa câm, cả kinh thành đều biết.
Nhị công tử phủ Tĩnh Viễn Bá từ nhỏ đã không biết nói, tai cũng không nghe rõ, cô nương tử tế nhà nào lại nguyện ý gả cho hắn?
“Vâng.” Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt bà ta. “Mẫu thân vất vả chuẩn bị hội đèn lồng, nữ nhi không đành lòng khiến mẫu thân khó xử. Mạnh gia biểu ca trước nay luôn khách sáo với nữ nhi, nữ nhi nguyện gả.”
Ngón tay kế mẫu gõ hai cái trên đầu gối.
Bà ta là người khôn khéo, chuyện gì cũng phải tính toán ba lần.
Ta chủ động muốn gả, bà ta vừa tránh được nguy cơ xảy ra chuyện ngoài ý muốn trong hội đèn lồng, vừa không mất công đã có được một món nhân tình để tặng cho tẩu tử Hàn thị bên nhà mẹ đẻ. Tính thế nào cũng là bà ta được lợi.
Nhưng bà ta sẽ không lập tức tin tưởng.
“Tháng trước, Hàn thị dẫn Khải Niên đến nhà, con trốn trong phòng, nhất quyết không chịu ra. Ta còn tưởng con không vừa mắt nó.” Bà ta chậm rãi nói.
“Khi đó nữ nhi không hiểu chuyện, nghĩ sai rồi.” Ta cúi đầu, hạ giọng thật nhẹ. “Nếu mẫu thân không tin, nữ nhi có thể viết giấy làm chứng.”
Kế mẫu nở nụ cười đầy từ ái.
“Giấy tờ gì chứ? Con là nữ nhi của ta, chẳng lẽ ta còn không tin con?” Bà ta đứng dậy đỡ ta. “Khải Niên tuy có chút bất tiện, nhưng đứa trẻ ấy tâm địa tốt, lại là đích tử của phủ Bá, gia sản sung túc. Con gả qua đó, mẫu thân cũng yên tâm.”
Bà ta nắm tay ta, lòng bàn tay ấm áp.
Ta rũ mắt, nở một nụ cười ngoan ngoãn, trong lòng lại không có bất cứ cảm xúc gì.
“Vậy hội đèn lồng…”
“Không tổ chức nữa.” Kế mẫu nâng cằm, phân phó bà tử: “Đi cất khăn hoa, phái người sang phủ Bá báo tin.”
Bà ta trước nay nói làm là làm.
Ngay trong ngày hôm đó, bà ta đã sai người thu dọn đồ dùng cho hội đèn lồng, lại bảo ma ma tâm phúc đến phủ Tĩnh Viễn Bá đưa tin.
Ta đứng dưới hành lang vòng, nhìn đám tôi tớ tháo đèn lồng, cuộn rèm trướng, cuối cùng cũng có thể yên lòng.
Khi trở về nội viện, tiểu tư gác cổng ngăn ta lại.
“Cô nương, Lục gia nhị công tử tới rồi, đang ngồi trong phòng khách.”
Bước chân ta khựng lại.
“Có chuyện gì?”
“Ngài ấy nói đến đưa lễ Tết.”
Ta gật đầu, xoay người đi về phía hậu viện.
Cửa ngăn của phòng khách mở hé. Qua một bụi mai vàng, có thể nhìn thấy người bên trong.
Lục Vấn Cừ ngồi ngay ngắn trên ghế khách, sống lưng căng thẳng như một thanh kiếm chưa rút khỏi vỏ. Ngũ quan hắn vốn nhạt, xương mày không cao, hốc mắt cũng nông, nhưng vì vẻ lạnh lùng xa cách ấy, một gương mặt thanh tú lại giống như được tạc thành một khối ngọc lạnh.
Lần cuối cùng ta nhìn thấy hắn ở kiếp trước.
Hắn đứng ngoài ngưỡng cửa, không bước vào phòng ta. Hắn đứng cách nửa trượng nhìn ta, sắc mặt còn khó coi hơn cả người sắp chết.
Nhưng rõ ràng người sắp chết lại là ta.
Ta chưa bao giờ hiểu được hắn.
May mà bây giờ cũng không cần hiểu nữa.
Ta đang định rời đi.
Lục Vấn Cừ bỗng nghiêng đầu, ánh mắt xuyên qua nửa cánh cửa và khe hở giữa những cành mai, lạnh lùng rơi trên người ta.
Sau tuyết trời vừa quang, ánh nắng trắng đến thê lương.
Ta thu hồi ánh mắt, nhanh chóng rẽ qua cửa tròn.
Phía sau vang lên tiếng chân ghế cọ vào mặt đất.
“Vân Lang muội muội.”
Giọng nói của hắn xuyên qua không khí khô lạnh của buổi chiều mùa đông, vững vàng đuổi theo ta.
Ta dừng bước, hít sâu một hơi, xóa sạch mọi cảm xúc trên mặt rồi mới chậm rãi quay người.
Lục Vấn Cừ đứng ở đầu bên kia hành lang, cách ta bảy tám bước.
“Chuyện hội đèn lồng…” Hắn lên tiếng, giọng điệu bằng phẳng không chút dao động. “Sao đột nhiên lại không tổ chức nữa?”
“Là ý của phụ thân. Cuối năm sắp đến, người sợ quá phô trương.” Ta đáp theo lý do đã chuẩn bị từ trước.
Lục Vấn Cừ nhìn chằm chằm vào ta.
Hắn chắc chắn không tin, nhưng lời này cũng không có sơ hở để bắt bẻ.
Ta hành lễ, chuẩn bị cáo từ.
“Vân Lang muội muội.” Hắn lại lên tiếng. “Nếu muội có khó khăn, cứ đến tìm ta. Khi Chiêu Viễn xuất chinh đã giao muội cho ta chăm sóc. Chăm nom muội là bổn phận của ta.”
“Đa tạ ý tốt của Lục nhị công tử. Vân Lang không gặp khó khăn gì.”
Hắn im lặng.
Gió thổi qua hành lang, chuông đồng dưới mái hiên vang lên từng tiếng vụn vặt.
Ta đang định cáo từ lần nữa.
Hắn bỗng nói một câu, trong giọng nói mang theo thứ cảm xúc khó lòng diễn tả.
“Thật sao?”
Hắn dừng lại một nhịp, ánh mắt chậm rãi lướt từng tấc trên mặt ta.
“Vậy tại sao muội không gọi ta là Vấn Cừ ca ca nữa?”
Ta sững người.
Hắn lại lên tiếng.
Giọng rất nhẹ, nhẹ đến mức giống như đang tự nói với chính mình.
“Hay là có vài chuyện, muội biết sớm hơn cả ta?”
Sống lưng ta cứng đờ.
Câu này có thể là thăm dò, cũng có thể chỉ là lời nói vô tình.
Ta không đoán được rốt cuộc hắn biết bao nhiêu.
Nhưng bất kể hắn biết bao nhiêu, đời này ta cũng sẽ không cho hắn bất kỳ cơ hội nào nữa.
Ta bịa một lý do để lấp liếm, ứng phó cho Lục Vấn Cừ rời đi rồi trở về viện của mình.
“Cô nương.” Ngân Hạnh bước đến đón, đôi mày nhíu chặt. “Người thật sự muốn gả cho Mạnh nhị công tử sao?”
Ta gật đầu.
Ngân Hạnh giậm chân, giọng vừa sốt ruột vừa tức giận:
“Phu nhân quá độc ác! Bà ta muốn lấy lòng nhà mẹ đẻ thì tự mình đi mà lấy lòng, dựa vào đâu lại dùng hôn sự của cô nương để trả nhân tình? Biết rõ Mạnh nhị công tử vừa điếc vừa câm, còn đẩy cô nương vào nơi như vậy!”
Kiếp trước, Ngân Hạnh theo ta vào Lục gia.
Trong sáu năm, nàng ấy đã thay ta ngăn cản vô số mũi tên ngầm và đòn hiểm.
Bà tử Lục gia gây khó dễ, cắt xén tiền tháng của nàng, nàng vẫn im lặng chịu đựng. Ta bảo nàng rời đi, tìm một nhà tử tế để gả, đừng theo ta chịu khổ nữa.
Nàng nhất quyết không chịu, nói muốn ở lại Lục gia làm ma ma cả đời.
Ta nói không được.
Ta cố gắng giữ lại hơi thở cuối cùng, cầu xin Lục Vấn Cừ tìm cho Ngân Hạnh một mối hôn sự. Hiếm khi người kia chịu nhượng bộ, tìm cho Ngân Hạnh một hộ nhà giàu ở ngoại ô kinh thành, để nàng làm chính thê.
Ngày Ngân Hạnh xuất giá, đôi mắt dưới khăn trùm đỏ sưng như quả óc chó, nắm chặt tay ta không chịu buông.
Ta mỉm cười lau nước mắt cho nàng.
“Ngân Hạnh ngốc, đừng khóc nữa. Muội không chỉ phải gả đi, mà còn phải sống thật tốt. Nhỡ có ngày ta không còn nơi nào để đi, ít nhất vẫn có thể đến nương nhờ muội.”
Ta đã lừa nàng.
Khi nói những lời ấy, ta biết mạng mình đã sắp cạn.
Chưa đầy bốn tháng sau khi nàng rời đi, ta đã cô độc chết trong căn phòng lạnh lẽo của Lục gia.
“Được rồi, được rồi, Ngân Hạnh tỷ tỷ của ta, đừng giận nữa.” Ta mỉm cười giữ vai nàng. “Gả đến Mạnh gia chưa chắc đã phải chịu khổ.”
“Muội nghĩ xem, Mạnh nhị công tử tuy không biết nói, nhưng chàng đẹp mắt, lại nghe lời ta. Một phu quân như thế, xách đèn lồng đi đâu mới tìm được?”
Kế mẫu nói Mạnh Khải Niên có bản tính lương thiện, lời này chỉ đúng một nửa.
Tính chàng thẳng thắn, lại cứng đầu.
Nếu có người bất kính với ta ngay trước mặt chàng, chàng sẽ không nói một lời mà lập tức xông lên đánh người, đè người ta xuống đất, đánh đến máu mũi chảy ròng ròng. Dù bản thân cũng bị thương, chàng vẫn không chịu buông tay.
Vừa bướng bỉnh vừa cố chấp. Một khi đã nhận định điều gì, chín con trâu cũng không kéo chàng quay lại được.
Chỉ riêng khi ở trước mặt ta, chàng lại ngoan ngoãn đến khó tin.
Ta bảo chàng làm gì, chàng sẽ làm đó, chưa bao giờ trái lời dù chỉ nửa chữ. Có được thứ gì tốt, người đầu tiên chàng nghĩ đến cũng là ta.
Phu thê Tĩnh Viễn Bá yêu con như mạng. Người con trai thích, đương nhiên họ cũng sẽ yêu thích.
Trên dưới Mạnh gia trước nay luôn đối xử với ta khác biệt.
Gả cho Mạnh Khải Niên là con đường ổn thỏa nhất của ta lúc này.
Huống hồ kiếp trước, hai năm sau khi ta gả vào Lục gia, bệnh tai của Mạnh Khải Niên đột nhiên khỏi hẳn.
Sau đó, chàng vào Võ Bị học đường, nhận chức trong quân, từng bước thăng lên đến chức phó chỉ huy sứ cấm quân.
Trên triều đình, chàng đấu với Lục Vấn Cừ đến mức một mất một còn.
Chỉ là kiếp trước ta chưa bao giờ nghĩ đến, một người đã điếc câm hơn mười năm, tại sao đột nhiên lại khỏi?
Nghi vấn này cho đến chết ta vẫn không có được đáp án.
Ngày hôm sau, Hàn thị đích thân dẫn người đến.
Khi ta đến phòng khách, kế mẫu đang tươi cười ngồi nói chuyện cùng bà.
Vừa nhìn thấy ta, Hàn thị liền đứng dậy, kéo tay ta ngồi xuống bên cạnh bà, đưa tay sờ mặt ta rồi nhíu mày.
“Cằm đã nhọn thế này, có phải không chịu ăn uống đàng hoàng không?” Bà quay đầu phân phó ma ma: “Mang hộp nhung hươu ta đem đến lên đây, để Vân Lang bồi bổ.”
Ánh mắt Hàn thị dừng trên mặt ta hồi lâu.