Cho đến năm Kiểu Kiểu hai mươi bốn tuổi, những dòng bình luận xuất hiện lần thứ ba.
Hôm ấy, tôi đang kiểm tra sổ sách trong cửa hàng.
Trước mắt bỗng xuất hiện mấy dòng chữ đỏ chói.
【Kết cục cuối cùng đến rồi! Trần Cảnh Xuyên muốn dùng thương hiệu của Khương Ký để thực hiện vụ lừa đảo nhượng quyền!】
【Trong cốt truyện gốc, cô chị vì cổ phần mà giúp ông ta quảng bá. Sau khi vụ lừa đảo đổ bể, nó vì muốn trốn tránh trách nhiệm mà trở mặt với mẹ.】
【Tàn nhẫn nhất là cuộc xung đột ở cầu thang. Nó đưa tay đẩy mẹ, khiến mẹ ngã xuống và bị thương nặng ngay tại chỗ.】
Chiếc máy tính trong tay tôi rơi xuống đất.
Không lâu sau, Kiểu Kiểu gọi điện.
Giọng con bé nghe rất thoải mái.
“Mẹ, tối nay con không về ăn cơm. Bố hẹn con bàn một số chuyện.”
Tôi nhắm mắt lại.
“Bàn chuyện gì?”
“Ông ấy nói muốn kinh doanh nhượng quyền ăn uống, hỏi con có thể giúp quay vài video quảng cáo hay không. Ông ấy còn nói có thể cho con cổ phần.”
Tôi siết chặt điện thoại.
“Kiểu Kiểu, con nghĩ thế nào?”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
“Mẹ, con chỉ đến nghe thử thôi.”
“Tinh Hòa có biết không?”
Giọng con bé trở nên lạnh nhạt hơn.
“Mẹ, con đã hai mươi bốn tuổi rồi. Không phải chuyện gì con cũng phải báo cáo với em gái.”
Câu nói ấy khiến lòng tôi nặng trĩu.
Buổi tối, Tinh Hòa trở về nhà, tôi kể chuyện này cho con bé.
Con bé không lập tức nói gì, chỉ hỏi:
“Ông ta hẹn ở đâu?”
“Văn phòng bên cạnh nhà cũ của họ Trần.”
Tinh Hòa mở máy tính, tra cứu suốt nửa giờ.
“Ông ta đăng ký một công ty quản lý ăn uống mang tên Cảnh Xuyên, còn đăng ký mấy thương hiệu. Trong đó có một thương hiệu chỉ khác tên cửa hàng của mẹ một chữ. Gần đây ông ta đang tuyển người nhận nhượng quyền, quảng cáo rất rầm rộ.”
Tôi hỏi:
“Có hợp pháp không?”
Tinh Hòa ngẩng đầu nhìn tôi.
“Chỉ nhìn tài liệu thì chưa chắc đã phạm pháp. Nhưng nếu ông ta cam kết chắc chắn có lãi, bịa đặt số lượng cửa hàng trực tiếp quản lý, mạo danh thương hiệu của mẹ thì sẽ có vấn đề.”
Trong lòng tôi càng lúc càng bất an.
Ngày hôm sau, Kiểu Kiểu không đến cửa hàng.
Ngày thứ ba, con bé đăng một bài lên trang cá nhân.
Trong ảnh, con bé đứng trước phông nền của công ty Trần Cảnh Xuyên, nụ cười rạng rỡ.
Dòng chú thích là:
Thương hiệu cũ, khởi đầu mới.
Tôi gọi điện, con bé không nghe máy.
Tôi trực tiếp đến công ty kia.
Văn phòng nằm ở tầng hai của một tòa nhà cũ, cầu thang hẹp, tay vịn còn lung lay.
Vừa đến cửa, tôi đã nghe thấy giọng Trần Cảnh Xuyên.
“Ba cửa hàng của mẹ con thì có gì đáng kể? Chỉ cần con giúp bố phát triển nhượng quyền, sau này cửa hàng sẽ có mặt trên toàn quốc. Kiểu Kiểu, con đừng ngốc. Người mẹ con yêu thương nhất là Tinh Hòa. Tinh Hòa có bằng cấp, có chứng chỉ luật sư. Còn con thì sao? Con không tranh giành cho mình, sau này đến canh cũng không có mà uống.”
Kiểu Kiểu không nói chuyện.
Lâm Mạn đứng bên cạnh mỉm cười.
“Bố cháu thật lòng muốn bù đắp cho cháu. Hợp đồng cổ phần đã chuẩn bị xong. Cháu ký rồi, chúng ta mới thật sự là người một nhà.”
Tôi đẩy cửa bước vào.
Trong văn phòng, Kiểu Kiểu mặc bộ vest trắng, trang điểm tinh tế.
Nhìn thấy tôi, ánh mắt con bé dao động.
Tôi hỏi:
“Con thật sự muốn ký sao?”
Kiểu Kiểu tránh ánh mắt của tôi.
“Mẹ, đây là cơ hội của con.”
Cổ họng tôi nghẹn lại.
“Con có biết ông ta đang làm gì không?”
Trần Cảnh Xuyên lập tức chắn ở giữa.
“Khương Lê, cô đừng lúc nào cũng nghĩ tôi xấu xa như vậy. Tôi là bố con bé, chẳng lẽ còn hại nó sao?”
Khi Tinh Hòa chạy đến, bầu không khí đã vô cùng căng thẳng.
Con bé đặt một chồng tài liệu lên bàn.
“Số lượng cửa hàng trực tiếp quản lý trong quảng cáo là giả. Bản tính toán lợi nhuận nhượng quyền không có căn cứ. Trong những bức ảnh cửa hàng được sử dụng, có hai bức là cửa hàng của mẹ tôi. Trần Cảnh Xuyên, ông định để ai gánh tội thay?”
Sắc mặt Trần Cảnh Xuyên thay đổi.
Trần Diệu Tổ từ phòng bên trong xông ra, chỉ vào Tinh Hòa rồi mắng:
“Cô đừng dọa người! Chẳng phải chỉ là một luật sư quèn sao?”
Kiểu Kiểu đột nhiên lên tiếng:
“Tinh Hòa, em có thể đừng quản chuyện của chị được không?”
Tinh Hòa sững người.
Kiểu Kiểu nhìn con bé, hốc mắt dần đỏ lên.
“Từ nhỏ đến lớn, em luôn giỏi hơn chị. Em học giỏi, biết nói lý lẽ, biết bảo vệ mẹ. Tất cả mọi người đều nói sau này em sẽ có tiền đồ. Còn chị thì sao? Chị muốn có cổ phần của riêng mình, có sự nghiệp của riêng mình, chị sai sao?”
Câu nói vừa dứt, trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Những dòng bình luận bắt đầu rung lên điên cuồng.
【Xong rồi, cuối cùng vẫn đi đến bước này.】
【Khoảng trống trong lòng nó chưa bao giờ được lấp đầy.】
Tôi bước lên một bước, muốn nắm lấy Kiểu Kiểu.
Nhưng Trần Cảnh Xuyên lại đột nhiên đưa tay kéo tôi.
“Cô đừng ép nó!”
Bàn chân tôi trượt đi, cơ thể nghiêng về phía cầu thang.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhìn thấy Kiểu Kiểu lao đến.
Bàn tay con bé vươn về phía lưng tôi.
Giống hệt như những dòng bình luận đã nói.
8
Kiểu Kiểu quả thật đã đẩy tôi.
Nhưng con bé không đẩy tôi xuống cầu thang.
Con bé dùng hết sức đẩy tôi về phía tường, còn bản thân lại vì quán tính mà đập vào tay vịn cầu thang.