Nhưng nhìn cậu ta trong bộ sơ mi bung chỉ, tôi không khỏi rùng mình.
Tôi làm sao có thể thích một người ngay cả cái sơ mi cũng không lành lặn cho nổi?
Theo cốt truyện, tôi sẽ yêu Cố Đình đến phát điên, vứt cả thẻ ngân hàng và căn hộ cao cấp mà Tạ Tuỳ cho, cam lòng theo cậu ta về khu ổ chuột giặt giũ nấu ăn.
Chuyện nực cười!
Tôi để một tổng tài cao phú soái như Tạ Tuỳ không yêu, lại đi dây dưa với một tên nghèo kiết xác?
Hắn điên hay tôi điên?
Tôi vốn ham tiền như mạng, tiền còn quý hơn mạng sống, để tôi phải hít thở chung không khí với một tên bần hàn như Cố Đình quá một giây, chắc tôi ngạt thở mà chết.
Cố Đình thấy tôi nhìn chằm chằm cậu ta, mặt mày đầy ghét bỏ, lại đẩy tôi một cái:
“Đừng nói là cô thích tôi đấy nhé? Tôi nói cho cô biết, tôi tuyệt đối không thể nào thích loại đàn bà rắn rết độc ác như cô đâu, tự biết điều đi!”
Nhưng tôi bỗng thấy khuôn mặt cậu ta mơ hồ.
Hô hấp càng lúc càng gấp.
Ngay trước khi hoàn toàn mất ý thức, tôi còn nghe thấy tiếng Tiêu Bạch Hoa nũng nịu gọi:
“Chị Tạ!”
3.
Lần nữa tỉnh lại, tôi thấy mình đang nằm trong căn phòng bệnh nồng nặc mùi thuốc sát trùng.
Tôi vừa định vén chăn xuống giường, thì Tạ Tuỳ đang đứng cạnh, gọi điện thoại, nghe thấy động tĩnh liền cúi người nắm lấy tay tôi:
“Ngủ thêm chút nữa.”
Công việc của Tạ Tuỳ bận thế nào tôi quá rõ. Lúc này anh vẫn còn mặc nguyên bộ âu phục đi làm, hiển nhiên là đang làm dở thì vội vàng chạy đến bệnh viện.
Tôi ngẩng lên, đập vào mắt là ánh nhìn đầy lo lắng của anh, hoàn toàn khác với vẻ lạnh lùng, khinh miệt như trong cốt truyện.
Tôi day day trán, đầu óc choáng váng:
“Tôi sao lại ngất xỉu, còn phải vào viện thế này.”
Tạ Tuỳ dứt khoát kết thúc cuộc gọi đường dài tốn kém bằng vài câu tiếng Tây Ban Nha, bảo trợ lý rót nước đưa tôi:
“Bác sĩ nói em bị sốc phản vệ, nhưng chưa tìm ra nguyên nhân gây dị ứng.”
Tôi khẽ chạm mũi, có chút ngượng ngùng gật đầu.
Bệnh viện không kiểm tra ra cũng đúng, bởi chỉ mình tôi biết — tôi bị dị ứng với cái nghèo, nhất là kiểu nghèo như Cố Đình.
Tôi đã nói rồi, hít thở chung không khí với loại nghèo như Cố Đình quá một giây là tôi có thể ngất xỉu ngay tại chỗ.
Tạ Tuỳ dĩ nhiên không biết chuyện này, nguyên nhân dị ứng không tìm được khiến anh càng thêm lo lắng:
“Vài ngày tới đừng đến công ty, ở nhà nghỉ ngơi. Tối anh qua chỗ em.”
Lời còn chưa dứt, cửa phòng bệnh đã bị đẩy vào “rầm” một tiếng, âm thanh sắc nhọn khiến tôi cau mày.
Ngay sau tiếng nhắc quen thuộc từ hệ thống:
“Chủ nhân, cốt truyện chính đã chỉnh sửa xong.”
Tiếp đó là giọng nói nũng nịu đến gai người của Tiêu Bạch Hoa:
“Tổng giám đốc Tạ, em đến để xin lỗi chị Tạ. Ban ngày em không cố ý chọc giận chị ấy, cho dù chị ấy có nói quá đáng, nhưng em cũng không mong chị ấy ngất xỉu. Lúc đó em sợ muốn ngất theo luôn.”
Tiêu Bạch Hoa vừa vào cửa, tay Tạ Tuỳ đang nắm lấy tay tôi lập tức buông ra, nhanh tới mức suýt kéo tôi rơi xuống giường.
“Không sao, không trách em. Là Tạ Tường hẹp hòi, chuyện nhỏ cũng giận cá chém thớt lên em.”
Tôi nhíu mày nhìn Tạ Tuỳ — tôi còn chưa nói không sao, anh lấy tư cách gì thay tôi nói vậy?
Tiêu Bạch Hoa e lệ cười, ôm theo một hộp giữ nhiệt tiến tới, gần như dán hẳn vào người Tạ Tuỳ:
“Em nghe nói tổng giám đốc Tạ chưa ăn tối đã chạy tới đây, sợ anh lại đau dạ dày vì nhịn đói nên em đặc biệt về nhà hầm canh đem tới.”
Cô ta mở nắp hộp giữ nhiệt, phải nói mùi thơm bay ra khiến bụng tôi réo ùng ục sau một ngày nhịn ăn.
Tạ Tuỳ nhận hộp giữ nhiệt, theo thói quen đưa cho tôi, tôi cũng theo thói quen cầm đũa chuẩn bị ăn.
Nhưng Tiêu Bạch Hoa lại lên tiếng nũng nịu cắt ngang, mắt đỏ hoe như thể sắp khóc:
“Chị Tạ, cái này em đặc biệt nấu cho tổng giám đốc Tạ, không phải cho chị.”
Cô ta còn cố ý nhấn mạnh hai chữ “đặc biệt”, khiến tôi chỉ đành ngượng ngùng đặt hộp xuống.
Tạ Tuỳ lạnh giọng quát tôi:
“Tạ Tường, đừng nhỏ nhen như vậy, khiến Bạch Hoa khó xử. Cô ấy chẳng tranh được gì với em, sao em cứ phải nhắm vào cô ấy?”
Tôi có phần không hiểu nổi kiểu hành xử như đa nhân cách của anh ta, lắp bắp:
“Không phải… anh đưa cho tôi mà…”
Bên kia, Tiêu Bạch Hoa đã sụt sịt khóc, Tạ Tuỳ giơ tay chuẩn bị lau nước mắt cho cô ta.
Tôi chỉ biết cười khổ — cốt truyện quả nhiên quá mạnh, tôi, một phàm nhân nhỏ bé, căn bản không có cửa chống lại.
Mà Tạ Tuỳ lúc này, trông chẳng khác gì hình mẫu điên cuồng si mê Tiêu Bạch Hoa trong truyện.
Tạ Tuỳ cúi xuống lau nước mắt cho Tiêu Bạch Hoa, tôi còn chưa kịp tức thì từ ngoài cửa, Cố Đình vốn nãy giờ im lặng bỗng lao vào muốn kéo hai người ra.
Tôi phản ứng trước, lớn tiếng ngăn Cố Đình:
“Đừng lại đây!”
Cố Đình bị tôi quát cho đứng khựng lại, Tạ Tuỳ cũng ngẩng đầu, cau mày nhìn tôi:
“Ở bệnh viện mà la lối om sòm, ai dạy em lễ phép vậy?”
Tiêu Bạch Hoa cũng nước mắt lưng tròng:
“Chị Tạ, chị đáng sợ quá.”
Tôi mặc kệ cặp đôi điên điên dở dở đó, chỉ biết một điều — mỗi lần Cố Đình lại gần, không khí quanh tôi lại vơi đi một khoảng lớn, càng lúc càng khó thở.
Người ta nói thiếu oxy lâu ngày sẽ biến thành ngốc — tôi nghi ngờ nguyên tác có lẽ tôi ngộp tới lú nên mới tự nguyện theo Cố Đình chịu khổ cả đời.
“Đúng vậy đấy, cứ đứng yên đó, đừng qua đây! Anh mà tới nữa tôi gọi bảo vệ!”
Có lẽ bộ dạng tôi lúc này quá giống một bà chằn, khiến Tạ Tuỳ quên mất Tiêu Bạch Hoa vẫn còn đang khóc, cau mày mắng tôi:
“Tạ Tường, em nổi điên gì vậy?”
Tôi sững người.
Câu nói này, ngữ điệu này — giống hệt câu nói cuối cùng trong truyện: “Loại điên như cô chỉ nên nhốt vào trại tâm thần.”
Giống tới mức chỉ cần nghe thôi cũng đủ khiến tim tôi đau thắt.
Nhưng tôi không có tư cách buồn thương, rất nhanh tôi nặn ra nụ cười nịnh nọt:
“Anh à, cho tôi xin cái điện thoại được không?”
Vừa cầm điện thoại, tôi lập tức gọi một số mà trước đó tôi đã chặn.
Người thừa kế của tập đoàn Trần thị, Trần Cẩm Kỳ — từ ngày gặp tôi đã theo đuổi không ngừng, làm phiền tôi phát chán, vậy mà vẫn kiên trì dai dẳng, đủ mọi cách xuất hiện trước mặt tôi để tỏ tình.
Hôm qua hình như anh ta còn hẹn tôi tối nay đi ăn.
Đi ăn với anh ta, dù có phiền thật, nhưng ít ra cũng không bị chửi là phát điên.
Trong lúc số điện thoại đang đổ chuông, Tạ Tuỳ nhìn tôi kỳ quái:
“Em gọi cho ai thế?”
Tôi chớp mắt:
“Trần thiếu theo đuổi tôi lâu rồi, tôi nghĩ cũng nên suy nghĩ một chút.”
Không ở bên Tạ Tuỳ thì sao chứ, chẳng lẽ tôi không thể ở bên bạn bè giàu có của anh ta?
Dù sao, so với việc vào nhà giàu đấu đá nhau, nghĩ đến việc sống dưới một mái nhà với cái tên nghèo rớt mồng tơi như Cố Đình là tôi đã muốn xỉu rồi.
Điện thoại vừa kết nối, tôi cười nói:
“Không phải anh muốn theo đuổi tôi sao? Đến bệnh viện đón tôi đi, tối nay tôi muốn ăn ở nhà hàng đắt nhất thành phố S.”
Còn chưa đợi Trần Cẩm Kỳ trả lời, Tạ Tuỳ — người đang lau nước mắt cho Tiêu Bạch Hoa — bỗng đẩy cô ta ra, giật lấy điện thoại từ tay tôi.
Không khí trong phòng lập tức lạnh mấy độ:
“Em muốn suy nghĩ cái gì?”
Tiêu Bạch Hoa loạng choạng vài bước, vành mắt càng đỏ hơn, nhìn tôi bằng ánh mắt oán hận mơ hồ:
“Tổng giám đốc Tạ…”
Còn bên kia, Trần Cẩm Kỳ chưa rõ chuyện gì, nghe giọng Tạ Tuỳ thì vội vàng nịnh nọt:
“Anh vợ!”
Chưa dứt lời, sắc mặt Tạ Tuỳ đã đen sì.
Ánh mắt tối sầm, lạnh lẽo đến đáng sợ.
4.
Tạ Tuỳ dứt khoát tắt luôn cuộc gọi.
Tiêu Bạch Hoa vừa khóc vừa cố gắng lấy lại sự chú ý của Tạ Tuỳ:
“Tổng giám đốc Tạ, chị Tạ ghét nghèo thích giàu chắc cũng không cố ý đâu. Tổng giám đốc đừng trách chị ấy thực dụng, chỉ cần đừng làm hại những người con trai tốt là được.”
Tôi cạn lời.
Cô ta bám vào Tạ Tuỳ thì gọi là “tình yêu đích thực vượt mọi khó khăn”, còn tôi không muốn dính dáng đến một tên nghèo rớt thì thành kẻ thực dụng, đào mỏ?
Xin lỗi nhé, nghèo đến độ như Cố Đình ấy, tôi liếc cũng không thèm liếc. Nuôi thân còn khó, đừng nói đến nuôi nổi ai.
Nhưng lần này Tạ Tuỳ lại lạnh lùng cắt ngang lời cô ta:
“Bình phẩm cấp trên của mình, đây là cách cô được dạy dỗ à? Tạ Tường cần phải bòn rút ai? Tạ thị vẫn chưa phá sản đâu.”
Không chỉ tôi kinh ngạc vì câu thoại hoàn toàn khác với cốt truyện, mà ngay cả Tiêu Bạch Hoa cũng trợn tròn mắt:
“Em không có ý đó…”
Tạ Tuỳ thậm chí chẳng buồn liếc cô ta:
“Giờ làm việc tự ý rời khỏi công ty, còn dám về nhà nấu nướng, Tiêu Bạch Hoa, tôi trả lương cho cô để cô qua mặt công ty à? Tự đi báo cáo lên nhân sự đi, tháng này cắt hết tiền thưởng.”
Chẳng trách trước khi cốt truyện bắt đầu, Tạ Tuỳ đã khiến nhân viên sợ đến mức tưởng mắc bệnh tim — vài câu thôi đã khiến Tiêu Bạch Hoa mặt trắng bệch, chẳng còn chút vẻ e lệ yếu đuối nào, chỉ còn khóc lóc phân bua:
“Tổng giám đốc, em chỉ là lo cho chị Tạ thôi mà.”
Tạ Tuỳ nhíu mày, giọng không kiên nhẫn:
“Không cần cô phải lo. Nếu không phải tại cô, cô ấy cũng chẳng nằm viện thế này. Cút ra ngoài.”
Tôi nhìn hai người họ, mặt đầy khó hiểu.
Sao tự dưng cái bầu không khí mập mờ ám muội giữa họ bốc hơi sạch vậy?
Tiêu Bạch Hoa khóc chạy ra ngoài, Cố Đình lật đật chạy theo an ủi.
Tôi liếc qua cửa sổ — hai người đó cưỡi chung một chiếc xe điện tróc sơn mà đi.
Chỉ cần tưởng tượng tới cảnh mình cũng phải ngồi xe điện với Cố Đình, tôi lại thấy ngột ngạt, suýt nữa ngất lần nữa.
Tạ Tuỳ lạnh giọng ngay bên tai tôi:
“Em lại vừa để ý hắn rồi?”
Tôi giật bắn mình, quay đầu lại — cảm thấy bị xúc phạm trầm trọng, bật thốt:
“Tuyệt đối không! Đừng nói linh tinh! Ăn bậy thì được, đừng nói bậy!”
Xin lỗi, nhìn cái dáng vẻ tính toán từng đồng của Cố Đình, tôi còn chẳng thèm để mắt.
Trong truyện, hắn còn mang trên người một đống nợ nần.
Chẳng lẽ bắt tôi ngày nào cũng ngồi uống trà đá ba đồng với hắn, rồi bán hết đống Hermes của tôi để trả nợ hộ?
Nếu có ngày đó thật, khỏi cần Tạ Tuỳ ra tay, tôi tự nhảy lầu cho xong.
Tạ Tuỳ dời mắt, mặt lạnh như băng, giơ lên màn hình điện thoại — trên đó là số liên lạc bị lưu tên “Dự phòng số một” — Trần Cẩm Kỳ, gần như nghiến răng hỏi:
“Thế còn hắn?”
5.
Tôi nghĩ, dù sao theo cốt truyện, bây giờ anh ta không giết tôi, thì sau này cũng sẽ vì Tiêu Bạch Hoa mà tống tôi vào trại tâm thần. Thế nên tôi dứt khoát thẳng thắn:
“Người để tôi cặp kè nửa năm tới, nếu bố mẹ anh ta đồng ý, có khi sẽ thành đối tượng kết hôn cũng nên.”
Tạ Tuỳ lúc này đã thích Tiêu Bạch Hoa, đáng ra phải mong dứt bỏ sạch sẽ cái quá khứ đen tối mang tên tôi mới đúng.
Nhưng câu tôi còn chưa nói hết, đã bị anh ta kéo vào lòng, lưng tôi ép chặt lên kính cửa sổ.
Giọng anh ta trầm khàn, như thể đang kìm nén thứ cảm xúc gì đó rất nguy hiểm:
“Em nói lại lần nữa.”
Thế là tôi ngoan ngoãn lặp lại.
Nhưng lần này, lời còn chưa dứt, môi đã bị chặn lại, chỉ có thể phát ra mấy tiếng “ưm ưm” mơ hồ.
Tôi suýt nữa ngạt thở, Tạ Tuỳ mới chịu buông tha.
Giọng anh ta khàn đặc, dính đầy dục vọng:
“Cắt đứt với hắn.”
Tôi hơi ngẩn ra — tôi với Trần Cẩm Kỳ còn chưa bắt đầu, cắt cái gì chứ?
Nhưng lời ra đến miệng, tôi lại đổi thành:
“Không lấy hắn, chẳng lẽ lấy anh?”
6.
Tạ Tuỳ nghe xong thì sững lại, lặng lẽ dời mắt tránh ánh nhìn của tôi.
Tôi hiểu ý, khẽ cười.
Lời hứa mà tôi dốc hết tâm can cũng chẳng đổi được, vài tháng nữa Tiêu Bạch Hoa lại có thể dễ dàng có được.
Tạ Tuỳ đối với tôi chưa từng có chút cảm xúc dư thừa, vậy mà với Tiêu Bạch Hoa thì ân cần hết mực, vì cô ta nổi giận, vì cô ta vung tiền như rác, vì cô ta mà bất chấp ánh mắt thiên hạ, bất chấp hôn sự môn đăng hộ đối, nâng cô ta lên tận trời, cưng chiều hết mực.
Người ta nói số phận mỗi người mỗi khác — nhưng tôi thật sự rất ghen tỵ với cô ta.
Nghĩ tới tương lai ngọt ngào trong cốt truyện giữa anh ta và Tiêu Bạch Hoa, tôi không khỏi uất ức.
Tiêu Bạch Hoa không xinh bằng tôi, dáng cũng không đẹp bằng tôi, học vấn lại càng không cao bằng — mắt thẩm mỹ của anh ta có vấn đề à?
Chẳng lẽ tôi chưa đủ hấp dẫn? Anh ta lại thích cái kiểu nhạt nhẽo tẻ nhạt kia?
Tôi nhìn Tạ Tuỳ — anh ta cụp mắt xuống, hàng mi dài phủ một mảng bóng râm dưới mí.
Từ nhỏ đến lớn, Tạ Tuỳ vẫn vậy, gặp chuyện không muốn đáp lại thì cứ lạnh lùng né tránh.
Thật ra rất tổn thương người khác.
Nhưng tôi quen rồi.
Hồi mười lăm mười sáu tuổi còn ôm mộng tình yêu đích thực, Tạ Tường chắc đã buồn lắm.
Nhưng giờ, khi đã là cô ả hai tám tuổi bị người người ghét bỏ, Tạ Tường chỉ thấy thật ngây thơ.
Tôi vẫn còn phải dùng thẻ anh ta để chi trả viện phí, đương nhiên phải phối hợp vuốt ve bầu không khí:
“Tôi đùa thôi. Anh còn phải cưới hỏi môn đăng hộ đối, tôi đâu dám tham lam chiếm hữu anh.”
Chắc có người sẽ thắc mắc — đã là em gái nuôi của Tạ Tuỳ, sao tôi còn thiếu tiền, sao tôi lại yêu tiền như mạng vậy?
Bởi vì nhà họ Tạ nhận nuôi tôi chẳng qua chỉ là mua vui, đến hộ khẩu cũng không đăng ký cho tôi.
Hộ khẩu của tôi, họ quẳng vào nhà người giúp việc.
Có thế, tài sản sau này mới không cần chia cho tôi một đồng nào.
Khi còn nhỏ ở nhà họ Tạ, ai cũng biết tôi chỉ là danh nghĩa con nuôi. Người giúp việc nếu bị Tạ tiên sinh, Tạ phu nhân quát mắng, quay đầu sẽ trút giận lên tôi.
Bóp, véo, đánh lén là chuyện bình thường, nặng hơn thì bắt tôi quỳ trước mặt họ, tự tát mình, như thể quyền sinh sát của tôi trong tay họ có thể cho họ chút sĩ diện trước chủ nhà.
Nhưng có một lần, tôi phát hiện — chỉ cần Tạ Tuỳ tới gần, bọn họ sẽ lập tức giả bộ tử tế với tôi.
Bọn họ sợ Tạ Tuỳ.
Tuy tôi chỉ là công chúa giả mạo, còn anh ta là hoàng tử thật sự.
Kể từ đó, tôi thành cái đuôi bám theo Tạ Tuỳ, cũng thành chuyên gia nịnh bợ anh ta.
Dù mục đích từ đầu chẳng hay ho gì, nhưng ít ra tôi cũng rất chuyên nghiệp.
Năm đó Tạ Tuỳ mắc SARS — tỷ lệ tử vong cực cao, lây nhiễm cũng kinh khủng — đến giúp việc cũng né anh ta như tránh tà.
Lúc anh ta sốt mê man trên giường, thoi thóp sắp tắt thở, là tôi liều mạng ở lại chăm sóc, từng lần từng lần dỗ dành:
“Đừng sợ, anh à, Tường Tường sẽ luôn ở bên anh.”
Nhưng bây giờ nhìn Tạ Tuỳ trước mắt, tôi không chút nghi ngờ — nếu tôi mắc phải bệnh truyền nhiễm chết người đó, anh ta sẽ không ngần ngại mà đuổi tôi càng xa càng tốt.
Thế mà đột nhiên, Tạ Tuỳ nắm lấy ngón tay tôi, như thể hạ quyết tâm rất lớn:
“Tường Tường, cho anh thêm chút thời gian, được không?”
Tôi chớp mắt, hơi ngơ ngác.
Tạ Tuỳ chơi trò diễn quá lâu nên quên mất — giữa chúng tôi vốn không cần nói ra mấy lời thế này.
Anh ta hoàn toàn không cần phải dùng mấy câu vu vơ để lừa tôi — chỉ cần thẳng thừng từ chối là được.
Tôi cũng sẽ không oán trách nửa lời.
Dù sao tôi còn phải dùng thẻ anh ta để sống.
“Hôm nay sao không mang cà phê?”
Tạ Tuỳ ngẩng đầu lên ngay khi tôi đẩy cửa bước vào văn phòng.
Tôi nghi hoặc nhìn anh ta — chẳng phải chính miệng anh ta nghe Tiêu Bạch Hoa nói rồi quyết định sau này không uống nữa sao?
Nhưng làm một người tình còn đang tại chức, tôi đành thuận theo ý anh ta:
“Anh không phải dạ dày yếu sao? Buổi sáng đừng uống cà phê khi đói nữa. Từ mai em bảo dì Vương làm bữa sáng mang tới cho anh.”
Tạ Tuỳ nghe xong, tâm trạng tốt lên không hiểu vì sao, thậm chí còn bận rộn thế mà rủ tôi đi ăn tối cùng.
Tôi vừa ăn bữa sáng trên bàn làm việc của anh ta, vừa cầm khăn giấy lau miệng:
“Anh không làm việc à?”
Tạ Tuỳ chưa bao giờ có ngày nào tan làm trước chín giờ tối.
Hẹn tôi sau chín giờ đi ăn — anh tính vỗ béo tôi chắc?
“Công việc không quan trọng bằng em…”
Tôi còn đang dựng tai lên nghe cho rõ, thì cửa văn phòng lại “rầm” một tiếng bị đẩy bật mở.
“Chủ nhân, cốt truyện chính đã hiệu chỉnh xong.”
Cái sandwich trên tay tôi suýt nữa rớt xuống đất vì tiếng khóc nức nở ngay sau đó của Tiêu Bạch Hoa.
“Tổng giám đốc Tạ, em muốn xin nghỉ! Mẹ em bệnh nặng nguy kịch rồi, đang cấp cứu!”
Tôi đặt nửa cái sandwich đang ăn dở xuống:
“Xin nghỉ thì tìm phòng nhân sự, tìm anh ấy làm gì?”
Tạ Tuỳ bận trăm công ngàn việc, nếu chuyện xin nghỉ ai cũng tìm đến anh ta, anh ta đã sớm chết vì kiệt sức rồi.
Tôi hiếm hoi lắm mới nói giúp anh ta một câu, nhưng đổi lại chẳng được lời cảm ơn nào.
Vừa mới còn cầm hợp đồng xem, giây sau Tạ Tuỳ đã ném áo khoác lên người, cau mày mắng tôi:
“Tạ Tường, em từ bao giờ lại trở nên vô cảm như vậy?”
Rồi quay sang dịu giọng dỗ Tiêu Bạch Hoa đang khóc ướt đẫm cả mặt:
“Đừng lo, anh đưa em đi gặp bác sĩ, dì sẽ không sao đâu.”
Tôi cạn luôn khẩu vị, bỏ bữa sáng.
Thầm rủa trong lòng — liên quan gì đến anh?
Cốt truyện đúng là có sức mạnh ghê gớm, ngay cả người máu lạnh bẩm sinh như Tạ Tuỳ cũng biến thành người giàu tình cảm.
Phải biết, ngay cả lúc bố anh ta mất, Tạ Tuỳ cũng chẳng nhỏ lấy một giọt nước mắt, lạnh nhạt đến vô tình.
Lúc Tạ Tuỳ dắt Tiêu Bạch Hoa ra khỏi văn phòng, tôi kéo nhẹ vạt áo vest của anh ta:
“Nhớ tối nay đi ăn tối với em đấy nhé, anh.”
Tôi có thể làm người tình trong bóng tối của anh ta, nhưng tôi có nguyên tắc — không làm tiểu tam.
Chỉ cần tối nay anh ta quay về, tôi sẽ coi như chưa có gì xảy ra.
Nhưng Tạ Tuỳ rõ ràng quá vội vàng, ngay cả một ánh mắt cũng chẳng thèm bố thí cho tôi.
7.
Tôi ngồi trong nhà hàng cao cấp, từ sáu giờ chiều đợi mãi đến khi nhân viên phục vụ áy náy lên tiếng:
“Xin lỗi cô Tạ, chúng tôi sắp đóng cửa rồi.”
Tôi mở điện thoại xem giờ, vừa mở khóa đã thấy hàng loạt tin tức giật tít hiện ra: “Nóng!”, “Tình yêu giới hào môn bị lộ!”, “Bạn gái bí ẩn của chủ tịch lộ diện!”
Tôi hơi ngập ngừng, như bị ma xui quỷ khiến mà bấm vào.
Đập vào mắt là ảnh chụp lén Tạ Tuỳ ôm vai Tiêu Bạch Hoa trong bệnh viện.
Trong hàng loạt bức ảnh, hai người họ đứng sát nhau, chỉ cần hơi nghiêng đầu là có thể hôn nhau.
Tiêu đề tin tức càng giật gân:
“Sốc! Bạn gái ngoài giới của chủ tịch hào môn lộ diện, nghi vấn cùng bạn trai tới bệnh viện thăm người nhà. Được biết toàn bộ chi phí điều trị của người nhà nữ chính đều do bạn trai chi trả.”
Tôi nhìn nhìn, cười khẽ một cái, làm cậu phục vụ bên cạnh giật mình:
“Cô Tạ, cô không sao chứ? Anh Tạ bận công việc, không tới được cũng là chuyện dễ hiểu, cô đừng buồn.”
Tôi định nói mình không buồn, chỉ thấy buồn cười — buồn cười vì chính mình cứ ngốc nghếch ngồi đây đợi Tạ Tuỳ.
Ngay sau đó, một tin nhắn lạ được gửi tới.
Chỉ là một bức ảnh đơn giản không thể đơn giản hơn.
Trên tấm ga giường trắng tinh của khách sạn, vứt bừa bộn một cái điện thoại và bộ quần áo.
Chỉ liếc mắt tôi đã nhận ra — đó là điện thoại và bộ vest Tạ Tuỳ mặc hôm nay.
Rõ ràng tôi chỉ nên quan tâm tới tiền của Tạ Tuỳ thôi, vậy mà ngực tôi lại dâng lên cơn buồn nôn khó chịu.
Tôi cố nhịn cảm giác buồn nôn, mặt không cảm xúc bấm gọi điện cho Tạ Tuỳ.
Điện thoại nhanh chóng kết nối — nhưng người bắt máy lại là giọng nũng nịu của Tiêu Bạch Hoa:
“Chị Tạ gọi trễ vậy, có chuyện gì sao?”
Giọng tôi lạnh lùng đến chính tôi cũng thấy xa lạ:
“Đưa máy cho Tạ Tuỳ.”
Tiêu Bạch Hoa e thẹn đáp:
“Tổng giám đốc đang tắm.”
Cô ta còn cố ý nhấn mạnh hai chữ “tắm” bằng giọng điệu mập mờ.
“Tắm hả? Hai người đi thăm bệnh mà thăm đến tận giường luôn sao? Mẹ cô đang hấp hối, cô còn tâm trạng lên giường với đàn ông à?”
Tôi bật cười:
“Cô cũng hiếu thảo thật đấy, Tiêu tiểu thư.”
Tiêu Bạch Hoa nghe xong liền sụt sịt khóc:
“Chị Tạ, dù em cướp mất người chị thích, chị cũng không nên mắng em như vậy… Chúng ta đều là con gái mà, sao chị cứ khó dễ em mãi vậy…”
Tôi còn đang định đáp lại thì giọng Tạ Tuỳ quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia:
“Khóc cái gì?”
Tiêu Bạch Hoa nức nở mách:
“Chị Tạ không chỉ nguyền rủa mẹ em chết sớm, còn mắng em là đồ con giáp thứ mười ba.”
Quả nhiên, Tạ Tuỳ tức giận, cầm lấy điện thoại quát tôi:
“Tạ Tường, mấy lời không có giáo dưỡng này là ai dạy em? Em bôi nhọ người khác là đồ lăng loàn, tôi thấy người đó chính là em…”
Không hiểu sao, anh ta đột ngột khựng lại.
Tôi vẫn dịu dàng như mọi khi, tiếp lời giúp anh ta:
“Tôi chính là loại người đó, phải không?”
Tạ Tuỳ lúng túng đổi giọng:
“Không phải ý đó…”
Tôi bị cái trò trở mặt nhanh như chớp của anh ta chọc cười:
“Không phải ý đó thì là ý gì? Anh nói đúng rồi đấy, Tạ Tuỳ. Tôi chính là đồ lăng loàn, là thứ không có giáo dưỡng.”
“Nhưng Tạ Tuỳ, anh có biết vì sao tôi lại thành ra như vậy không? Tại sao tôi có mẹ sinh mà không có mẹ dạy, anh phải rõ nhất chứ.”
Nếu không có anh ta chủ động mở đường, tôi làm sao có thể trèo lên giường anh ta?
Nếu dụ dỗ anh ta là tội, thì anh ta không đẩy ra, không từ chối — chẳng lẽ là vô tội?
Cảm giác buồn nôn trong lòng tôi lại dâng lên:
“Tạ Tuỳ, chấm dứt ở đây đi. Tôi sẽ nhanh chóng đính hôn với Trần Cẩm Kỳ. Dù sao nếu anh thật sự đã ngủ với cô ta rồi, tôi cũng chướng mắt lắm.”
Tạ Tuỳ dường như gạt tay Tiêu Bạch Hoa đang bám lấy anh ta:
“Cho cô chạm vào tôi lúc nào?”
Nhưng khi nghe tôi nói vậy, ngay cả hơi thở cũng khựng lại, giọng đầy hoảng loạn:
“Tường Tường, anh không có…”
Tôi cắt ngang — giờ chỉ cần nghe giọng anh ta thôi cũng khiến tôi buồn nôn.
“Đến đây thôi, Tạ Tuỳ.”
“Từ nhỏ đến lớn, đều là tôi chờ anh. Chờ anh chấp nhận tôi, chờ anh tha thứ cho tôi, chờ anh thích tôi, chờ anh công nhận tôi. Luôn là tôi đợi anh, đợi mãi, đợi mãi. Nhưng tôi cũng không phải cái máy tự ngược, tôi biết mệt, cũng biết chán.”
“Bây giờ tôi chán anh rồi, Tạ Tuỳ.”
“Dù anh có giàu thật đấy, nhưng thế giới này không chỉ có mình anh có tiền. Chúng ta chia tay đẹp đi, đừng để tôi càng thêm ghét anh.”
Nói rồi, tôi dứt khoát cúp máy.
Lần đầu tiên trong hơn hai mươi năm, tôi thẳng tay đưa Tạ Tuỳ vào danh sách đen.
8.
Mất thẻ của Tạ Tuỳ, nguồn thu nhập duy nhất của tôi giờ chỉ còn một phòng tranh nhỏ.
Nhưng thời buổi này, kinh doanh phòng tranh đâu có dựa vào chuyên môn — mà là quan hệ.
Khi còn ở bên Tạ Tuỳ, để lấy lòng anh ta, những người đó sẵn sàng chi mấy chục lần giá trị thực chỉ để mua một bức tranh của tôi.
Họ đâu quan tâm tôi là Picasso hay một đứa ba tuổi.
Còn bây giờ, cả thành phố này ai cũng biết tôi và Tạ Tuỳ cạch mặt nhau, anh ta đã có tình mới là Tiêu Bạch Hoa. Thế là đám đầu tư trước kia chen lấn đạp nát cửa phòng tranh giờ tránh tôi như tránh tà.
Trần Cẩm Kỳ nói sẽ bù vào cái hố tài chính đó cho tôi.
Tôi cười nhạt:
“Được thôi.”
Nhưng anh ta lại ngập ngừng:
“Mẹ tôi nghe nói cô cãi nhau với Tạ Tuỳ, nên cắt hết tiền tiêu vặt của tôi, còn không cho tôi theo đuổi cô nữa.”
Tường đổ thì ai cũng đạp — đạo lý này tôi hiểu rõ từ nhỏ.
Nên khi đám thiếu gia từng bu quanh tôi như ruồi giờ né tránh như né dịch, tôi cũng chẳng lấy làm đau lòng hay sụp đổ gì.
Nếu đàn ông mà có thể dựa được, chắc trái đất này đã nổ tung lâu rồi.
Khi còn là em gái nuôi của Tạ Tuỳ, tôi là đối tượng liên hôn mà ai cũng thèm khát.
Còn bây giờ — tôi chỉ còn lại cái xác, trong mắt bọn họ chỉ là thứ đồ chơi không cần chịu trách nhiệm.
Nhưng đường là tôi tự chọn, dù phải quỳ cũng phải đi cho hết.
May mà trong đám người từng bợ đỡ tôi nhất, có một nhà đầu tư chịu hẹn gặp tôi ở câu lạc bộ để bàn chuyện.
Tôi cẩn thận ăn diện, muốn để lại chút ấn tượng tốt, thậm chí còn mặc bộ váy đặt may riêng mà trước đây tôi tiếc chẳng dám mặc lần nào.
Nhưng vừa bước vào phòng, tôi đã thấy Tiêu Bạch Hoa đang được vây quanh ở chính giữa.
Mọi người dốc sức tâng bốc cô ta:
“Tổng giám đốc Tạ đúng là có mắt nhìn người, nhìn cô ấy hiền thục bao nhiêu, khác hẳn con nhỏ Tạ Tường chỉ biết tiền kia.”
“Tổng giám đốc đúng là phúc khí đầy mình, người đâu mà vừa giàu vừa biết chọn vợ hiền. Khác hẳn Tạ Tường — chảnh choẹ dựa hơi đàn ông như cô ta đúng là không biết điều.”
“Rời khỏi tổng giám đốc Tạ, nó chẳng là cái thá gì. Để kéo đầu tư cho cái phòng tranh rách nát của mình, giờ còn chịu đi tiếp khách.”
Tiêu Bạch Hoa làm bộ không dám tin, cất giọng dịu dàng:
“Làm sao có thể dùng tiền mà xúc phạm nghệ thuật được chứ? Cô ấy chẳng còn chút tâm hồn nào.”
Tôi nhàn nhã bước tới, lạnh lùng cất lời:
“Tâm hồn có ăn được cơm không? Nếu làm việc mà không cần lương thì cô thử nghỉ làm xem, sao không dám?”
9.
Tôi khiến Tiêu Bạch Hoa bẽ mặt, dĩ nhiên cô ta sẽ không để tôi yên.
Cô ta làm bộ đáng thương vô tội, nhưng trong lời nói cứ năm lần bảy lượt ám chỉ đám đầu tư chuốc rượu tôi.
Ngày trước tôi vốn không uống rượu, nhưng giờ đã không còn Tạ Tuỳ đứng sau chống lưng nữa. Anh ta có khi còn sớm thay lòng đổi dạ rồi.
Vì thế, bọn họ ép rượu từng chai từng chai, tôi cũng chỉ biết gượng mà uống.
Uống đến mức chẳng còn nhìn rõ người trước mặt.
Trên người đột nhiên có bàn tay sờ soạng, như đầu lưỡi rắn tanh hôi trườn tới.
Mùi rượu, khói thuốc và mồ hôi trộn lẫn xộc thẳng vào mũi, tôi suýt nữa nôn ra.
Theo bản năng tôi giơ chân đạp, nhưng lại bị vặn tay, ăn trọn một cái tát:
“Con đĩ này, tưởng còn có Tạ Tuỳ chống lưng chắc?”
Cái tát mạnh đến mức nửa bên mặt tôi rát buốt.
Tôi bỗng thấy tủi thân, nước mắt cứ thế trào ra.
Nghĩ đến tương lai còn phải bị Tạ Tuỳ tống vào trại tâm thần, lòng càng thêm tuyệt vọng.
“Á!” — không gian bỗng vang lên tiếng hét thảm tựa tiếng lợn bị cắt tiết, như có người bị đá ngã xuống đất.
Tôi còn nghe thấy tiếng giày nghiền lên mu bàn tay, âm thanh xương gãy vang lên răng rắc.
Tiếp sau đó là giọng nói âm trầm lạnh lẽo:
“Tôi không ngại đạp đổ công ty của mày, để mày ôm đống nợ cả đời không trả nổi mà ngồi bóc lịch trong tù.”
10.
Giọng nói đó, khi vang lên bên tai tôi, lại trở nên dịu dàng đến lạ. Những ngón tay lành lạnh khẽ chạm vào nửa khuôn mặt bị đánh của tôi:
“Đau không?”
Tôi đau chết đi được, lại còn bị hỏi một câu biết thừa như vậy, tức đến nghiến răng:
“Tôi tát anh một cái, anh thử xem có đau không?”
Người đang ngồi xổm trước mặt tôi im lặng một lúc, rồi ôm tôi lên:
“Chúng ta về nhà được không?”
Tôi giãy giụa trong lòng anh ta:
“Không, không muốn chút nào!”
Tương lai anh ta sẽ vì Tiêu Bạch Hoa mà ném cả đống tiền mua hẳn một hòn đảo — còn tôi thì chưa từng được anh ta chi bạo như thế, dựa vào cái gì?
“Trừ khi anh mua cho tôi…”
Người đối diện nhẫn nại hỏi:
“Mua gì?”
“Mười hòn đảo!” Tôi nghĩ, dù sao cũng đang mơ, cho mình sung sướng một phen.
Đối phương rõ ràng ngẩn ra:
“Muốn đảo làm gì?”
Tôi không vui, kéo cổ áo anh ta, ép anh ta cúi đầu nhìn tôi:
“Anh yêu tôi không?”
Đối phương như bất đắc dĩ:
“Mua.”
Tôi lập tức được đà lấn tới:
“Anh tặng cô ta thẻ đen, tôi cũng muốn!”
Anh ta hơi nghi hoặc:
“Tôi tặng thẻ đen cho ai cơ?”
Tôi lại lặp chiêu cũ:
“Anh yêu tôi không?”
“……Mai tôi bảo trợ lý làm thủ tục.”
Lên xe rồi, tôi im ắng được một lúc, rất nhanh lại ngóc đầu dậy:
“Tiêu Bạch Hoa bắt nạt tôi, tôi muốn bắt nạt lại!”
Tạ Tuỳ còn chưa kịp lên tiếng, tài xế đã lầm bầm:
“Ai dám bắt nạt cô chứ, đại tiểu thư?”
Tôi không chịu, lăn lộn trong lòng Tạ Tuỳ:
“Anh không yêu tôi nữa rồi!”
Tạ Tuỳ đành phải giữ chặt tôi đang vùng vẫy loạn xạ, thỏa hiệp:
“Được.”
Nhưng tôi đang say, vừa nhìn thấy mặt anh ta liền nổi giận:
“Tôi ghét anh.”
Tạ Tuỳ lại không hề giận, chỉ bình thản đáp:
“Ừ, nhưng tôi yêu em.”
Tôi bị dáng vẻ lạnh nhạt dửng dưng của anh ta chọc tức, túm cổ áo anh ta gào lên:
“Ngủ rồi mà dám thay lòng đổi dạ! Anh biết không, thời buổi kinh tế suy thoái, mất lần đầu rồi muốn kiếm một đại gia như anh dễ lắm chắc?”
Tạ Tuỳ nắm lấy ngón tay tôi đang làm loạn:
“Vậy em coi tôi là cây ATM à?”
“Chứ sao?” Tôi híp mắt, giọng châm chọc:
“Chẳng lẽ anh cũng giống bọn họ, mắng tôi là con đĩ hám tiền?”
Tạ Tuỳ nhíu chặt mày:
“Ai nói với em mấy câu đó?”
Bộ dạng nghiêm túc của anh ta khiến tôi phì cười:
“Trong lòng các anh không phải đều nghĩ vậy sao? Anh à, diễn làm gì? Cứ nói thẳng, tôi chẳng thèm để tâm đâu. Dù gì tôi còn đang xài thẻ anh mà.”
“Không.”
“Hả? Gì cơ?” Tôi ngơ ngác nhìn anh ta.
“Tôi nghĩ là, may mà tôi còn nhiều tiền.”
Tôi cau mày:
“Anh đang khoe của đấy à?”
Tạ Tuỳ: “……”
11.
Lúc tôi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.
Eo vẫn âm ỉ đau, tối qua Tạ Tuỳ thật sự quá không dịu dàng chút nào.
Tạ Tuỳ đã dậy từ lâu, ánh mắt chạm vào tôi, liền hỏi:
“Tường Tường, em bằng lòng lấy anh không?”
Tôi từng đọc đủ loại truyện, nhưng chưa bao giờ thấy ai cầu hôn… ngay trên giường như thế.
“Nhưng thư ký cũ của anh tốt nghiệp Harvard, thư ký trước đó là Cambridge, ngay cả thực tập sinh cũng phải 985 cơ mà! Ngay cả cô gái suốt ngày ngồi sắp giấy ngoài kia cũng là tốt nghiệp Thanh Hoa đấy!”
Tạ Tuỳ lại chẳng mảy may bận tâm chuyện tôi thèm khát gia tài nhà anh ta:
“Em thích thế nào, nghe em hết.”
Tôi hài lòng, lập tức mở điện thoại tìm mẫu nhẫn cưới.
Tạ Tuỳ còn nói thêm:
“Với cả anh bận thế này, chẳng có thời gian mà ngoại tình đâu.”
Tôi mỉm cười:
“Chưa chắc đâu, cô thư ký hoa trắng kia không phải ví dụ rõ rành rành à.”
Tạ Tuỳ bị tôi làm cho nghẹn lời:
“Sau này anh đổi sang thư ký nam.”
Tôi nghiêng đầu nghĩ nghĩ:
“Vậy thì sau này có khi tôi lại thành vợ hờ mất.”
Tạ Tuỳ: “?”
Lúc Tiêu Bạch Hoa bước vào văn phòng, tôi lại nghe thấy tiếng quen thuộc:
“Chủ nhân, cốt truyện chính đã hiệu chỉnh hoàn tất.”
Cô ta vẫn giữ nguyên vẻ đáng thương vô tội:
“Tổng giám đốc Tạ, xin ngài đừng đuổi em đi. Em thật lòng ngưỡng mộ ngài. Chị Tạ không chứa chấp em thì thôi, em không cần gì cả, chỉ xin được ở bên ngài.”
Nhưng lần này, Tạ Tuỳ không hề dung túng như trước:
“Ngưỡng mộ tôi? Vậy thì qua chi nhánh bên châu Phi rèn luyện mười năm đi. Không cần xuất sắc lắm, chỉ cần tăng trưởng doanh thu ba trăm phần trăm thôi. Trước khi đạt được chỉ tiêu, đừng quay về.”
Dù hệ thống có lặp lại:
“Chủ nhân, cốt truyện chính đã hiệu chỉnh hoàn tất.”
Tạ Tuỳ vẫn không thay đổi sắc mặt.
Tiêu Bạch Hoa khóc lóc chạy ra khỏi văn phòng.
Tôi bụm miệng cười:
“Đúng là tên tư bản ác ôn, ép người ta đến thế.”
Tạ Tuỳ thản nhiên:
“Đã cầm lương của tôi mà không làm việc tử tế, còn tính giở trò luồn lách à?”
Tôi tâm trạng rất tốt, cúi đầu hôn nhẹ lên khóe môi Tạ Tuỳ:
“Chồng ơi, mình bàn thêm chuyện này nhé?”
Tạ Tuỳ ngước mắt, giọng đầy chiều chuộng:
“Em muốn mua gì thì cứ mua, anh có bao nhiêu tiền, em tiêu bấy nhiêu.”
Nhưng tôi lắc đầu:
“Chồng ơi, sau này cho dù có ly hôn, anh cũng đừng tống em vào trại tâm thần nhé?”
Tạ Tuỳ: “?”
Tôi ấn đầu anh ta xuống:
“Anh phải gật đầu!”
Anh ta ngoan ngoãn gật đầu.
Tôi hôn anh ta một cái nữa:
“Được rồi, giờ mới chịu nói.”
“Chồng ơi, em yêu anh, yêu từ lâu lắm rồi.”
Tạ Tuỳ mỉm cười:
“Anh biết, anh cũng vậy.”
– Hết –